La tecnología de llenado recurre a la IA para el futuro de los equipos

Imagen cortesía de Krones Inc.

En la serie animada “Inspector Gadget”, el personaje principal puede acabar con los malos con su sobrina Penny y su perro Brain gracias a una serie de dispositivos, incluido su Gadget Coat, que cuenta con una bolsa de aire; el Gadget 'Copter, que emerge de su sombrero; Gadget Cuffs, esposas que emergen de su antebrazo y mucho más. A pesar de algunas de las torpezas del inspector Gadget, la versatilidad de sus dispositivos mantiene al investigador concentrado. Dado que los fabricantes de bebidas necesitan hacer más con los equipos de llenado actuales, también necesitan dispositivos versátiles.

Entre las tendencias que impulsan esto se encuentra la proliferación de SKU, ya sea en términos de tamaños de envase, expansiones de sabor y el uso de ingredientes de la nueva era.

Giacomo Bello, director de ventas de tecnología de llenado aséptico de Krones Inc., Franklin, Wisconsin, señala que la empresa se enfrenta continuamente al desafío de suministrar equipos que ofrezcan la mayor agilidad en el cambio.

Lo mismo opina Barry Fenske, técnico de ventas del departamento de llenado de Krones.

"Es fundamental diseñar flexibilidad en la llenadora, lo que permite procesar varios tipos de productos en la misma llenadora", dice. “Hay máquinas que pueden procesar bebidas carbonatadas o no carbonatadas, envasadas en frío o en caliente, todo en una sola máquina. Hace años incorporamos un diseño que permite cambios rápidos de productos de 10 minutos o menos para productos compatibles.

“Básicamente, la llenadora llena las últimas botellas con el 'sabor A' mientras la licuadora acelera para obtener el 'sabor B'”, continúa Fenske. "Contamos con una tecnología de cambio de producto automatizada llamada LineXpress, que permite un cambio rápido de toda la línea".

Por ejemplo, LineXpress tiene la capacidad de aumentar la eficiencia de la línea hasta en un 20%, según la empresa. Esto se debe a la reducción de los cambios de producto a hasta 10 minutos y a la reducción de los cambios de formato a hasta 30 minutos.

Bello, de Krones, destaca la creciente necesidad de reducir los tiempos de cambio y destaca que la inteligencia artificial (IA) contribuye a satisfacer esta necesidad.

"La tecnología de llenado se ha adaptado a las demandas de mayor flexibilidad con medidas de ingeniería para reducir los tiempos de cambio", afirma. "La digitalización y la inteligencia artificial (IA) son ahora también factores clave que guían a la máquina cuando está presente el cambio automático, o a los operadores, cuando se requieren cambios manuales".

Por mucho que se demanden prácticas eficientes y rápidas, los proveedores saben que se vuelven nulas y sin valor si se ignoran la eficacia y la seguridad. Como tal, los fabricantes de equipos originales (OEM) están diseñando tecnología de llenado que pueda satisfacer todos estos estados de necesidad.

Lo que también influye en la seguridad y eficacia de los equipos de llenado son los cambios en las tendencias de procesamiento. Bello señala que la proliferación de fabricantes de bebidas que evitan los conservantes ha provocado un cambio hacia soluciones asépticas. Agrega que la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) de la Administración de Alimentos y Medicamentos proporciona reglas y orientación para alimentos y bebidas que no estaban regulados anteriormente.

"Esto requiere que los fabricantes de productos cumplan con protocolos más estrictos y estándares más estrictos, que incluyen la trazabilidad de los ingredientes y los productos", dice Bello.

Fenske, de Krones, señala que, ante el aumento de las solicitudes de soporte para estos productos sensibles, la empresa ha desarrollado equipos que se adaptan a estas necesidades.

"Cada vez llegan más solicitudes para envasar productos sensibles", afirma. "Krones ha creado nuestra llenadora de latas más higiénica hasta el momento: la llenadora de latas Modufill con diseño compacto de sala limpia".

La máquina combina tecnología de llenado convencional y aséptica, señala la empresa, y cuenta con sistemas de limpieza cerrados para garantizar la limpieza exterior e interior simultánea de la zona de tratamiento, las válvulas de llenado y el sistema de tuberías adicional.

Junto con las operaciones de llenado seguras, los OEM también están afrontando cambios en los materiales para el embalaje primario.

"El aligeramiento continuo de los materiales de embalaje y la demanda de líneas de producción más rápidas son elementos importantes para diseñar las líneas del futuro", afirma Bello de Krones.

Dado el énfasis puesto en la sostenibilidad de las operaciones así como en la seguridad, Fenske de Krones afirma que la tecnología de llenado sigue experimentando "mejoras en el diseño higiénico, reduciendo la huella de carbono, generando menos residuos, reduciendo el coste total de propiedad (TCO) para el cliente y creando una línea que se adapta a los cambios sobre la marcha en tiempo real”.

Jessica Jacobsen, editora de Beverage Industry, visita una variedad de compañías de bebidas para artículos de portada y recorridos por sus instalaciones, representa a la revista en ferias comerciales y eventos de la industria, y trabaja con el equipo de Beverage Industry para determinar el contenido y la dirección de la revista y su publicación en línea. componentes. Obtuvo una Licenciatura en Periodismo de la Universidad de Marquette.