La startup noruega Plaato está gestando la mayor revolución en la industria de la tecnología alimentaria

El director ejecutivo de Plaato, Magnus Valmot, en el escenario después de ganar el premio Food Tech Challangers en Varsovia el... [+] 1 de junio de 2023.

La empresa de tecnología noruega Plaato se fundó para proporcionar soluciones de fermentación al mercado de elaboración de cerveza casera y ahora se está convirtiendo en líder en monitoreo de fermentación a gran escala, buscando revolucionar la tecnología alimentaria más allá del sector de bebidas alcohólicas.

La fermentación descompone la glucosa en ausencia de oxígeno para producir bebidas alcohólicas y otros alimentos, donde las levaduras, bacterias u otros microorganismos se hacen cargo de la descomposición química durante la fermentación. Es un método muy potente y eficaz, pero también requiere muchos recursos y puede requerir muchas pruebas y errores para llegar al lote de fermentación ideal.

La empresa fue fundada en 2015 en Oslo por sus fundadores Pål Ingebrigtsen y Michael Kononsky, después de darse cuenta de la existencia de un problema en el sector de la cerveza artesanal: la imposibilidad de monitorear un proceso que ocurre detrás de paredes de acero.

El equipo desarrolló productos de sensores diseñados inicialmente para el mercado de la elaboración de cerveza casera para ayudar a los cerveceros caseros a lograr lotes perfectos de sus cervezas caseras: "Descubrimos cómo digitalizar este proceso bioquímico y hacerlo interesante presentando datos procesables sin quitarle el oficio al cerveceros”, dijo Kononsky, cofundador y jefe de diseño y fabricación.

La tecnología probada de Plaato permite obtener información sobre la fermentación en tiempo real que ahora está disponible para cervecerías, sidrerías y destilerías de todo el mundo: "Nuestra tecnología está revolucionando la industria de la fermentación al proporcionar información valiosa que antes era inaccesible". dijo Magnus Valmot, director ejecutivo de Plaato.

Las primeras implementaciones comerciales de la tecnología de sensores de la empresa comenzaron en 2022 y, desde entonces, cada vez más cervecerías están aprovechando esta oportunidad para monitorear sus sistemas y aumentar la rentabilidad.

El sensor de fermentación plug-and-play de bajo costo de Plaato, a diferencia de los métodos convencionales, se vincula a la plataforma SaaS que ofrece monitoreo remoto y análisis de datos.

La tecnología permite eliminar mediciones manuales, lo que puede ahorrar tiempo a los cerveceros, recuperar lotes que de otro modo se habrían desperdiciado y reducir los residuos producidos durante el procedimiento de muestreo manual.

El sensor de fermentación plug-and-play de bajo costo de Plaato, a diferencia de los métodos convencionales, se vincula... [+] a la plataforma SaaS que ofrece monitoreo remoto y análisis de datos.

Según los datos recogidos por la empresa, la tecnología permitirá a la cervecería optimizar la producción en un 10% o más, pudiendo intervenir inmediatamente en caso de anomalía en la producción.

Además, la compra de sensores de la marca tiene un bajo impacto en el envío y la instalación debido al tamaño y peso del producto, y permite al sector cervecero modernizar los equipos existentes. Sólo la industria cervecera está compuesta por más de 25.000 cervecerías en todo el mundo, que cuentan con una media estimada de 10 recipientes fermentadores cada una, es decir, un cuarto de millón de grandes tanques de acero inoxidable: "No queremos que la industria vaya a reemplazar todos estos tanques, por eso pensamos que sería sensato actualizar el equipo tradicional”. señaló Kononsky.

Plaato completó recientemente una ronda de inversión de gran éxito, recaudando 1,78 millones de dólares, cuando el objetivo inicial fijado era de 1,33 millones de dólares. La startup atrajo una sólida base de inversores, especialmente en sus países de origen, como RunwayFBU, Gunnar Evensen y Birger Magnus.

"La oferta de Plaato encaja perfectamente con nuestra tesis de inversión: invertir en empresas basadas en datos que hagan que las industrias sean más eficientes, sostenibles y resilientes". dijo Peder Hjermann, gerente de inversiones de RunwayFBU en un comunicado de prensa.

La empresa tiene la intención de mejorar su crecimiento comercial y realizar inversiones en desarrollo de productos con el dinero recibido. Los miembros del equipo de Plaato tienen su sede actualmente en Noruega y Dinamarca, pero su mercado más grande actualmente es Estados Unidos (47%), donde planea expandirse primero.

Actualmente, Plaato presta servicios a más de 250 cervecerías, sidrerías y destilerías pequeñas y medianas en 32 países, incluidos Australia, el Reino Unido y Canadá: "También estamos despertando el interés de algunas de las empresas más grandes del mundo que están luchando con el mismo problema y carecen de capacidad de sensores para monitorear su fermentación. Así que esto realmente afecta a toda esta industria”. —le dijo a Valmot.

Como prueba de su capacidad para aportar la innovación tan necesaria y revolucionar el mercado, el 1 de junio la empresa con sede en Oslo ganó el premio Food Tech Challengers en Varsovia, donde más de 400 empresas compitieron en el Congreso Food Tech.

Pero la fermentación no se limita sólo a la cerveza y la sidra: la biomasa y la fermentación de precisión para la producción de proteínas alternativas también están ganando popularidad, impulsando la innovación en toda la industria de las proteínas alternativas.

En 2022, el sector de la fermentación alternativa de proteínas siguió expandiéndose con avances clave en el ámbito comercial, de productos, de inversión y de tecnología, mientras que al menos 100 empresas más han establecido su línea de negocio de fermentación, incluidas importantes empresas alimentarias como Nestlé, Unilever y Bel. Group, según la organización sin fines de lucro The Good Food Institute.

Estos nuevos productos también requieren monitoreo para garantizar la consistencia, rentabilidad y productividad para llegar a los estantes de los supermercados. El siguiente paso de Plaato es capturar este mercado, ya que la compañía está explorando activamente el potencial para el monitoreo sostenible de la producción de proteínas a través de una investigación colaborativa con la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU).

La startup y el socio académico ahora están realizando pruebas en una variedad de diferentes procesos de fermentación para comprender cuáles pueden ayudar a optimizar, monitorear y gestionar la tecnología de Plaato: "Todavía es una etapa temprana para esta industria, pero es muy interesante e importante ser parte de habilitando este sector”, concluyó Valmot.