El sector cervecero responde al "truco de relaciones públicas" de Sunak en el festival de la cerveza

La aparición del primer ministro Rishi Sunak en el Great British Beer Festival (GBBF) ha provocado una respuesta apasionada del sector cervecero.

Sunak, que asistió al festival de la cerveza en el estadio Olympia de Londres, estuvo allí para promover los cambios del gobierno en los impuestos sobre el alcohol, el mayor cambio en el sistema en 140 años, que entró en vigor ayer (1 de agosto de 2023).

A pesar de los esfuerzos del Primer Ministro, su presencia fracasó para los cerveceros y los propietarios de empresas cerveceras, ya que la oportunidad para tomar fotografías también siguió a las recientes afirmaciones de Sunak de que el Brexit había asegurado una cerveza más barata para los británicos, después de que le dijera a la nación en la primavera: "Reformamos los impuestos sobre el alcohol". eso significa que este verano podrás conseguir cerveza más barata en los pubs. Todos estos son beneficios muy tangibles del Brexit que ya he logrado”. Un comentario autocomplaciente que desde entonces ha sido duramente criticado por el sector cervecero, debido a que es demasiado simplista para dar contexto a los problemas reales que afectan el costo de la cerveza.

En declaraciones al negocio de bebidas, Justin Rivett, director de ventas y marketing de Lune Brew Co, con sede en Lancashire, dijo: "No creo que comprenda la difícil situación de nadie en el Reino Unido en este momento".

Continuó diciendo: “Desde un punto de vista profesional, el gobierno parece no tener absolutamente ningún plan para cuidar de nuestras cervecerías y pubs, considerándolos un inconveniente y una molestia, siguen aumentando los impuestos sobre el alcohol, sin hacer nada con respecto a las tarifas. problema para los pubs, y todos nos vemos afectados por una inflación vertiginosa en los costes de los ingredientes, los costes de la energía, los costes del CO2 y todo lo demás. Y luego está el sistema de vínculos completamente injusto que necesita una revisión urgente para permitir a los propietarios comprar a pequeñas cervecerías independientes, y alguna forma de precio mínimo para las cervezas de los supermercados, especialmente las de las grandes cervecerías, para alentar a la gente a volver a los pubs”.

El cervecero jefe de Beer Nouveau, con sede en Manchester, Steve Dunkley, intervino y agregó: “Ni siquiera sé por qué está allí, excepto por pura publicidad. Aunque a algunas de las cervecerías familiares más importantes, como Greene King, les irá muy bien con estos cambios”.

Dunkley observó que “si realmente quiere hablar con cerveceros, taberneros y bebedores, entonces debería haberlo hecho antes de una revisión tan masiva del sistema. Que pretenda hacerlo ahora demuestra que no lo hizo antes, que el nuevo sistema tiene graves fallos (de lo contrario no estaría hablando) y que no habla con la gente demuestra que no tiene intención de escuchar. de todos modos".

Un punto unificado entre la industria cervecera en este momento es lo privados que se sienten de tales decisiones políticas que afectarán a las grandes empresas cerveceras y a las empresas de pubs y no serán sentidas por los propietarios de pubs y cervecerías independientes más pequeños que ya están haciendo malabarismos con muchos costos.

A medida que circulaban rumores sobre la presencia de Sunak en GBBF, y muchos decían que lo habían visto riéndose "con suficiencia" mientras representaba un truco para tomar una pinta, los asistentes especularon que la medida sólo sirvió para amplificar aún más la sensación de invisibilidad de la industria en general con sus gobierno ahora mismo. Como resultado, la presencia de Sunak como abstemio en una reunión nacional de su industria fue un nuevo golpe que muchos presenciaron. Algunos asistentes al festival señalaron que ver a Sunak “simplemente jugando ante grandes cervecerías nacionales y organizaciones comerciales que deben representar todos nuestros puntos de vista es de mal gusto” y explicaron que ver a esas organizaciones “acogedas” con Sunak para fotografías publicitarias “sonó fuerte”. un poco con las “dificultades reales” que enfrentaba la gente del sector y que esto era “sólo un truco de relaciones públicas”.

La cofundadora de Neptune Brewery, con sede en Liverpool, Julie O'Grady, preguntó: “¿Por qué no hace más para ayudarnos con el costo de las facturas de servicios públicos, dadas las enormes ganancias que están obteniendo estas empresas? Como British Gas, con beneficios récord este año, un 900% más. Está matando a las pequeñas empresas. Además, el injusto cambio de obligaciones que acaba de imponer. Sólo vamos a apoyar a las grandes empresas con su volumen de producción”.

Un resultado de las nuevas reformas viene en forma de Borrador de Alivio de Impuestos, que permitirá a los pubs beneficiarse de impuestos más bajos sobre el alcohol en las bebidas servidas de barril. De hecho, el impuesto pagado por las bebidas de barril en los pubs será hasta 11 peniques más bajo que en los supermercados, según ha dicho el gobierno. Pero el sector cervecero en particular ha señalado que, a pesar de esto, muchos de los propietarios de pequeñas empresas todavía luchan con los costes y se puede hacer más.

Rivett señaló que “si Rishi realmente quisiera ayudar a los pequeños cerveceros y a los taberneros, revisaría las tarifas comerciales, aboliría el IVA sobre las bebidas compradas en pubs y restaurantes (dando a todos una reducción del 20% desde el primer día), llevaría a cabo una revisión de amplio alcance sobre tasas de impuestos en el Reino Unido e introducir legislación para hacer mucho más fácil abrir un 'micropub' en algunas de las unidades minoristas vacías en nuestras calles principales, ayudando también con ese problema”.

El director de operaciones de la cervecería Thornbridge, con sede en Derbyshire, Simon Walkden, estuvo de acuerdo en que “la protección de los pubs británicos sería mejor mediante reformas en las tarifas comerciales y controlando la inflación y los aumentos de las tasas de interés [porque] la brecha entre el costo de las bebidas en un pub y en un supermercado ha aumentado. Se ha permitido que se amplíe tanto durante muchos años que este cambio en el régimen arancelario no suponga una diferencia material”. Destacó: “Una pinta de cerveza en un pub cuesta, digamos, alrededor de £5. El volumen equivalente de cerveza comprada en un paquete múltiple en un supermercado es menos de £1”.

Dunkley admitió, sin embargo, que su sentimiento predominante es que al Primer Ministro realmente no le importa arreglar las cosas para aquellos que luchan, porque si lo hiciera estaría escuchando las voces más pequeñas que están siendo ahogadas. Se lamentó: “El cínico que hay en mí piensa que simplemente no le importa y que está feliz de tratar exclusivamente con grandes empresas y seguir la línea que le marcan. Dado que gran parte de la industria hotelera está realmente financiada por multinacionales, cosas como la BBPA, etc., necesitan ese dinero para poder funcionar de manera efectiva, pero el problema es la parte "eficaz", porque si bien están financiadas por una parte de la en cierto modo están en deuda con ellos, si no fuertemente influenciados por ellos. Por lo tanto, los organismos industriales y los grupos de presión con la misma historia que las grandes corporaciones significan que se pueden perder todas las voces externas”.

La directora ejecutiva de UK Hospitality, Kate Nicholls, dijo al negocio de bebidas que, de hecho, el Primer Ministro había hablado con la gente y también había escuchado. Nicholls explicó que durante el tiempo que Sunak estuvo en GBBF, había hablado con ella, así como con el director ejecutivo de BII, Steve Alton, el director no ejecutivo de BII, Mike Clist, el líder de asuntos corporativos estratégicos y asuntos ambientales, sociales y de gobernanza de Punch Pubs, Jon Dale, y el director general de Titanic Brewery, Keith. Bott junto con representantes de Greene King y CAMRA. Los temas de conversación abarcaron desde una visión general sobre el comercio y la inflación de los precios de costo, así como “la necesidad de abordar los costos de la energía en particular para ver cómo los precios caen en la cadena de suministro y la carga fiscal general.

Pero Dunkley señaló que tales “organizaciones están demasiado preocupadas por 'estar en la mesa' que no se dan cuenta de que están siendo ignoradas, pero no quieren armar un escándalo. No creo que importe lo que digan hasta que las organizaciones expresen su opinión de manera mucho más brutal”.

Hay pruebas de que muchos no invitados a la mesa de debate todavía desean poder opinar. Por ejemplo, Jen Ferguson, cofundadora de la embotelladora londinense Hop Burns & Black, dijo que, si tuviera la oportunidad de hablar con el Primer Ministro, "le preguntaría sobre la reciente inversión de mil millones de libras de la empresa de su familia en petróleo y gas, y por qué ha elegido codicia a corto plazo sobre el futuro de este planeta. ¿Se da cuenta de que su reducción en el impuesto sobre la cerveza de barril será anulada en breve por el aumento masivo de los costos de los ingredientes debido al caos climático que continúa alimentando?

Ferguson admitió que “todavía se avergüenza de esa horrible sesión de fotos en Fourpure hace un par de años”, donde Sunak y el ex primer ministro Boris Johnson realizaron una sesión de fotos en octubre de 2021 blandiendo barriles de cerveza para promover un recorte en el impuesto que se cobra a la cerveza de barril. sin embargo, no reconocieron que el tamaño del barril que orgullosamente sostenían no calificaría para la desgravación fiscal según sus propuestas, una metedura de pata que demostró su falta de comprensión sobre el sector.

Nicholls insistió, sin embargo, en que Sunak había escuchado al sector y que los temas abordados eran "el potencial de crecimiento positivo subyacente para el sector -que se prevé que crecerá seis veces más rápido que el conjunto en los próximos cinco años" y la oportunidad de "impulsar crecimiento del producto interno bruto (PIB) real y generar empleos e inversiones a nivel local gracias a ello”.

Nicholls afirmó, sin embargo, que el gobierno necesita ayudar a la industria “para superar primero la inflación de los precios de costo y la crisis energética en particular” e insinuó que “implementar las reformas de Ofgem y alentar a los proveedores de energía y a los bancos a renegociar y abordar los obstáculos en los costos aceleraría el proceso”. eso".

Fergus Fitzgerald, director de producción de Adnams Brewery, con sede en Suffolk, expresó su punto de vista sobre la comparecencia del Primer Ministro y dijo que reconocía la cuestión de ambas partes: la oportunidad política de arrojar luz sobre algunos de los cambios, así como las plumas erizadas entre la industria cervecera.

Fitzgerald dijo a db: “Hay algunos movimientos positivos en los cambios de aranceles, la reducción del impuesto a la cerveza por debajo del 3,4% ABV es bienvenida y tiene más posibilidades de éxito que la misma política que se siguió desde 2012 para la cerveza por debajo del 2,8% ABV. De manera similar, la mayoría de las cervecerías apoyarían el principio de que la cerveza de barril en los pubs tenga un impuesto menor que la cerveza en los supermercados. Podemos discutir si esto se podría haber logrado mejor mediante una reducción del IVA, o si los costos más altos en este momento son compatibles con el deseo de reducir la inflación, pero es necesario aumentar los ingresos”.

Explicó: “Lo que no ayuda a ninguna cervecería o pub es la imagen que se ha pintado de que la cerveza ahora será más barata. Esto no es cierto y, si bien la categoría de cervezas con un contenido de alcohol inferior al 3,4% puede crecer debido a este tipo reducido, actualmente no es significativo y el impuesto a la cerveza de barril en su conjunto no se ha reducido. Se ha quedado quieto. Crear la expectativa de que los precios ahora se reducirán no es útil para una industria que ya está estresada”.

Fitzgerald añadió que la razón por la que todo el mundo está tan enfadado es porque "parece que el posicionamiento actual se trata más de generar noticias positivas para los conservadores y no de la política honesta y adulta que necesitamos en este momento".

Pero, cuando se le preguntó qué podría hacer la industria en respuesta, Fitzgerald insistió: “Deberíamos seguir señalando cuándo se equivoca en los hechos, y la realidad versus el giro. Las presiones reales sobre las empresas. Pero realmente ahora estamos en un ciclo electoral. Así que esto no terminará hasta que haya un nuevo gobierno. Creo que la mayoría de las empresas quieren mantenerse al margen de la política, pero todos podemos denunciar imprecisiones”.

Para saber lo que necesita saber sobre los detalles de las reformas de los impuestos sobre el alcohol, lea más en db aquí.