Sin agua, sin cerveza

La campaña en las redes sociales “El valor del agua” de la Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas, incluido su eslogan Sin agua, ni cerveza, ofrece una cruda llamada de atención sobre la extrema importancia de conservar y proteger nuestros preciosos recursos hídricos, para que no creemos un futuro distópico sin jabonaduras.

Si bien este mantra sigue siendo tan importante como siempre, una nueva iniciativa para elaborar cervezas a partir de aguas residuales tratadas está ampliando el concepto de lo que es posible en áreas con escasos recursos.

Como se destaca en el reciente artículo del New York Times: ¿Beberías aguas residuales? ¿Y si fuera cerveza? Desert Monks Brewing, Co., una cervecería galardonada en Gilbert, Arizona, participó en un desafío de 2019 para utilizar agua reciclada purificada de la planta municipal de Scottsdale Water en su proceso de elaboración de cerveza. Impresionado por el producto final y haciendo su parte para aliviar cierta tensión en el suministro de agua, Desert Monks Brewing ahora presenta regularmente una cerveza post-tratamiento en su menú, incluida su oferta actual: Sonoran Mist, una “Helles Lager al estilo alemán elaborada con Scottsdale”. Agua Ultra Purificada de la Ciudad”.

Como se señala en el artículo del Times, Scottsdale, que ya estaba usando agua postratamiento para el riego de campos de golf, sentó las bases para este milagro malteado al obtener un permiso estatal para permitir la reutilización potable directa de sus aguas residuales tratadas. La visión compartida de una entidad regulada, su regulador y un socio dispuesto en la comunidad empresarial muestra qué hitos innovadores se pueden alcanzar con buena tecnología y un poco de imaginación.

Aquí en Massachusetts, hogar del revolucionario cervecero y patriota Samuel Adams, los maestros cerveceros contemporáneos también están impulsando esfuerzos de vanguardia para la conservación de recursos. Según un artículo del Boston Globe, Tree House Brewery implementa un sistema de tratamiento diseñado por Cambrian Innovation para tratar sus "aguas residuales en el sitio utilizando un sistema microbiano que promete limpiar las salidas mientras genera gas para calentar la cervecería". Tree House no llega tan lejos como Desert Monks Brewing para elaborar cerveza con aguas residuales tratadas, pero su sistema de circuito cerrado utiliza agua recuperada para otros fines en el sitio, incluido el enjuague de tanques y el lavado de equipos, lo que disminuye su consumo general de agua fresca. agua potable.

Si bien Tree House está haciendo su parte para encontrar formas de reducir su consumo de agua, todavía estamos muy lejos de fabricar cerveza a partir de residuos post-tratamiento en Massachusetts. Según Jennifer Pederson, de la Asociación de Obras Hidráulicas de Massachusetts, cualquier esfuerzo de este tipo requeriría cambiar las Regulaciones de Massachusetts. La normativa vigente sobre aguas “regeneradas” en 314 CMR 20.00 no permite el consumo humano de aguas residuales post-tratamiento. Según Mass.gov, MassDEP ha aprobado casi una docena de proyectos para agua recuperada según 314 CMR 20.00, incluido el uso de agua reciclada para inodoros e instalaciones de refrigeración en el estadio Gillette, riego en campos de golf y reutilización en instalaciones de fabricación y oficinas.

Massachusetts disfruta de un suministro de agua más confiable que muchas partes de Estados Unidos, por lo que no necesita avanzar en el uso de agua recuperada para consumo humano, pero varios estados están avanzando en esta área. Colorado cuenta con regulaciones vigentes, Texas tiene una planta de reutilización potable directa en operación y Florida y California han propuesto regulaciones para el consumo humano de agua recuperada en las obras.

El proyecto de normas publicado en California a finales de julio permitiría que el agua recuperada volviera al suministro municipal regular de agua. Si bien este esfuerzo enfrentará comentarios y audiencias públicas y faltan años para que se convierta en realidad, las primeras revisiones técnicas son muy favorables.

Todos deberíamos brindar por estos innovadores esfuerzos de conservación.