Raíces profundas

Con la ayuda de una destilería de Boulder, Root Shoot Malting, con sede en Loveland, lanza su propia línea de whisky

Hay un terreno en el norte de Colorado, en algún lugar entre Berthoud, Loveland y Johnstown, donde la familia Olander cultiva desde 1926. Durante cinco generaciones, han cultivado cereales, incluidos cebada, trigo, centeno y maíz no transgénico, bajo el nombre de Granja Olander.

Y apenas la semana pasada, la empresa familiar lanzó su primera línea de whisky de malta, con un poco de ayuda de Boulder's Vapor Distillery.

Todd Olander creció en la granja y aprendió los entresijos desde una edad temprana. “En la escuela secundaria había decidido que nunca volvería a la granja”, dice. Asistió a la Universidad Estatal de Colorado, donde se licenció en gestión de la construcción.

Pero el hijo pródigo no tardó mucho en regresar. “Tan pronto como terminé la universidad, volví directamente a la granja”, dice Olander.

Quiso la suerte que su estancia en Fort Collins resultara muy influyente para el futuro de Olander Farm. “Observé el crecimiento de Odell y New Belgium”, dice, y agrega que no pasó mucho tiempo antes de que se enamorara de la creciente cultura cervecera de Colorado.

Entonces, en 2016, él y su padre, Steve, lanzaron Root Shoot Malting, con la intención expresa de proporcionar grano y malta de alta calidad a las muchas cervecerías locales que buscaban un producto superior. "Hicimos muchos recorridos por las cervecerías y les preguntamos de dónde sacaban el grano y realmente no había otra opción en Colorado", dice Olander.

Desde su debut, el negocio ha experimentado un auge. "Hace cinco años teníamos la oportunidad de maltear 10 toneladas por semana, ahora somos hasta 30", dice Olander, y añade que Root Shoot distribuye entre 125 y 150 cervecerías, así como a 15 destilerías, casi todas ellas malteadas. En colorado. El grano Root Shoot se puede encontrar en bebidas espirituosas de Breckenridge Distillery, The Block, Distillery 291, The Family Jones y Vapor Distillery, hogar de Boulder Spirits. "Es más influyente cuando intentas mantenerlo local", dice Olander.

Si bien Root Shoot es relativamente nuevo, Olander Farm ha estado suministrando cebada a Coors desde la década de 1980. "Esa es la pieza más importante del rompecabezas: tener un buen grano", dice Olander.

Por primera vez, la granja decidió utilizar ese grano para producir el primer whisky de pura malta de Root Shoot Spirits. "Qué mejor manera de expresar nuestra planta de maltería y nuestra granja que un whisky de pura malta", dice Olander. El lanzamiento embotellado en condiciones de cinco años de edad se produjo en Vapor Distillery, con la tirada inicial limitada a 10 barriles o 2400 botellas. Actualmente se está distribuyendo en Front Range.

Si bien Vapor comenzó como uno de los clientes de Root Shoot, rápidamente quedó claro que los dos podrían expandir su asociación: Vapor proporciona equipos y licencias, gestionando la destilación y el embotellado, mientras que Olander suministra la receta y el grano. "Bastante simple y llanamente", dice el gerente de marca de la destilería, Ryan Negley.

"No se puede encontrar un Colorado más grande que este", dice Olander. "Destilado a pocos kilómetros de Olander Farms, donde se cultivaron sus materias primas, Root Shoot Whiskey es un verdadero whisky de Colorado, desde nuestro grano hasta su vaso".

En el futuro, Root Shoot planea realizar un lanzamiento anual único, y la producción del próximo año será tres veces mayor que esta ronda. “Con el single malt, no dependes del grano nuevo, sino que trabajas con las características de la malta. Cada año habrá una receta diferente para la malta”, dice Olander.

“El whisky Root Shoot es bueno. No se puede negar”, dice Negley. “Todo comenzó con una excelente agricultura, que han estado haciendo desde siempre. El equipo de malteado que utilizan es de primera categoría, de clase mundial. Luego nos llega y construyen nuestro alambique para cebada. Agregue la magia del envejecimiento de Colorado y listo”.

Como autodenominados administradores de la tierra, los habitantes de Olander se toman en serio la agricultura regenerativa. En diciembre de 2022, Olander Farms y Root Shoot Malting finalizaron juntos una servidumbre de conservación con Colorado Open Lands, un acuerdo que limita permanentemente el uso de sus 112 acres, manteniendo el ritmo, la calidad y la permanencia continuos de la agricultura protegida en la región. Dejando a un lado la buena ética, el whisky es un gran sorbo. "Estamos tratando de encontrar la sostenibilidad en la agricultura en nuestros propios términos", dice Olander.